Il porto di Galveston è stato il porto cotoniero più trafficato della costa del Golfo, un rifugio per pirati sotto Jean Lafitte e il punto di ingresso per oltre 133.000 immigrati tra il 1846 e il 1948. Le acque che circondano l'isola portano con sé secoli di storia marittima, dai bloccanti che si infiltravano tra le linee dell'Unione durante la Guerra Civile alla costruzione di moli in granito che domarono i banchi di sabbia mutevoli e aprirono il commercio in acque profonde al porto. Oggi, la baia rimane un corso d'acqua attivo dove i pescherecci di gamberi condividono il canale con le navi portacontainer, i pellicani si tuffano per cercare cefali e branchi di tursiopi dell'Atlantico cacciano nelle distese tidali. I tour in barca di Galveston partono dal Pier 21, il distretto portuale restaurato dove un tempo i pacchetti a vela caricavano balle dirette a Liverpool e New Orleans. Il percorso del tour del porto segue il canale di navigazione oltre il Texas Seaport Museum, sotto il ponte rialzato che trasporta l'Interstate 45 attraverso la baia e lungo la punta orientale dell'isola di Galveston, dove Fort San Jacinto ha sorvegliato l'ingresso per oltre un secolo. La narrazione copre il Grande Uragano del 1900, che distrusse gran parte dell'infrastruttura portuale originale, e la successiva costruzione della diga marittima che ridefinì il rapporto dell'isola con il Golfo. Le escursioni per l'avvistamento dei delfini si dirigono nelle acque meno profonde della West Bay e del canale di Bolivar Roads, dove i tursiopi si nutrono dell'abbondante pesce foraggio attirato nelle zone di miscelazione calde e salmastre. Le barche stesse spaziano da crociere portuali a clima controllato che possono ospitare sessanta passeggeri a imbarcazioni più piccole a ponte aperto progettate per le navigazioni al tramonto e tour specializzati. Le partenze serali catturano la silhouette industriale del Porto di Galveston contro il cielo occidentale, mentre le escursioni diurne offrono viste più chiare della Elissa, un brigantino a ferro a tre alberi costruito nel 1877 e ancora a galla presso il molo del museo. I tour in kayak partono dallo stesso molo, snodandosi attraverso le acque più tranquille dove gli aironi si aggirano nell'erba della palude e lo skyline della città si ritira dietro le dune. Ogni percorso dipende dal flusso di marea, dalla direzione del vento e dai movimenti stagionali della vita marina, rendendo nessuna partenza identica all'altra, anche lungo lo stesso corso.