Le port de Galveston a servi de port cotonnier le plus actif de la côte du Golfe, de refuge de pirates sous Jean Lafitte et de point d'entrée pour plus de 133 000 immigrants entre 1846 et 1948. Les eaux entourant l'île sont chargées de siècles d'histoire maritime, des navires briseurs de blocus se faufilant à travers les lignes de l'Union pendant la guerre de Sécession à la construction de jetées en granit qui ont dompté les bancs de sable mouvants et ouvert le commerce en eau profonde au port. Aujourd'hui, la baie reste une voie navigable active où les chalutiers à crevettes partagent le chenal avec des porte-conteneurs, les pélicans plongent pour attraper des mulets et des groupes de grands dauphins de l'Atlantique chassent dans les zones de marée. Les visites en bateau de Galveston partent du Pier 21, le quartier des quais restauré où les paquebots à voile chargeaient autrefois des balles à destination de Liverpool et de la Nouvelle-Orléans. L'itinéraire de la visite du port suit le chenal maritime en passant devant le Texas Seaport Museum, sous le pont qui permet à l'Interstate 45 de traverser la baie, et le long de la pointe est de l'île de Galveston où le Fort San Jacinto a gardé l'entrée pendant plus d'un siècle. Le commentaire couvre la grande tempête de 1900, qui a détruit une grande partie de l'infrastructure portuaire originale, et la construction ultérieure de la digue qui a redéfini la relation de l'île avec le Golfe. Les excursions d'observation des dauphins se dirigent vers les eaux moins profondes de West Bay et le chenal de Bolivar Roads, où les grands dauphins se nourrissent des abondants poissons appâts attirés par les zones de mélange chaudes et saumâtres. Les bateaux eux-mêmes vont des navires de croisière portuaire climatisés pouvant accueillir soixante passagers aux petits navires à pont ouvert conçus pour les voiles au coucher du soleil et les visites spécialisées. Les départs en soirée capturent la silhouette industrielle du port de Galveston sur le ciel occidental, tandis que les excursions en journée offrent des vues plus claires sur l'Elissa, un trois-mâts barque en fer construit en 1877 et toujours à flot au quai du musée. Les visites en kayak partent de la même jetée, se faufilant dans les eaux plus calmes où les aigrettes traquent dans l'herbe des marais et où l'horizon de la ville s'estompe derrière les dunes. Chaque itinéraire dépend du flux des marées, de la direction du vent et des mouvements saisonniers de la vie marine, ce qui rend chaque départ unique, même sur le même parcours.