El puerto de Galveston ha servido como el puerto algodonero más activo de la Costa del Golfo, un refugio de piratas bajo Jean Lafitte y el punto de entrada para más de 133,000 inmigrantes entre 1846 y 1948. Las aguas que rodean la isla llevan siglos de historia marítima, desde los corredores de bloqueo que se abrían paso a través de las líneas de la Unión durante la Guerra Civil hasta la construcción de escolleras de granito que domaron los bancos de arena movedizos y abrieron el comercio de aguas profundas al puerto. Hoy en día, la bahía sigue siendo una vía navegable activa donde los barcos camaroneros comparten el canal con buques de carga, los pelícanos se lanzan en picada por los salmonetes y grupos de delfines mulares del Atlántico cazan en las marismas. Los tours en barco por Galveston salen del Muelle 21, el distrito portuario restaurado donde los paquetes de vela cargaban fardos con destino a Liverpool y Nueva Orleans. La ruta del tour por el puerto sigue el canal de navegación pasando por el Texas Seaport Museum, bajo el puente de la calzada que lleva la Interestatal 45 a través de la bahía y a lo largo del extremo este de la isla de Galveston, donde el Fort San Jacinto protegió la entrada durante más de un siglo. La narración cubre la Gran Tormenta de 1900, que destruyó gran parte de la infraestructura portuaria original, y la posterior construcción del malecón que redefinió la relación de la isla con el Golfo. Las excursiones de observación de delfines se dirigen a las aguas más poco profundas de West Bay y el canal de Bolivar Roads, donde los delfines mulares se alimentan de los abundantes peces pequeños atraídos a las zonas de mezcla cálidas y salobres. Los barcos en sí varían desde cruceros portuarios con clima controlado que albergan a sesenta pasajeros hasta embarcaciones más pequeñas de cubierta abierta diseñadas para paseos al atardecer y tours especializados. Las salidas al atardecer capturan la silueta industrial del Puerto de Galveston contra el cielo occidental, mientras que las excursiones diurnas ofrecen vistas más claras del Elissa, un velero de hierro de tres mástiles construido en 1877 y que aún flota en el muelle del museo. Los tours en kayak salen del mismo muelle, serpenteando a través de las aguas traseras más tranquilas donde las garcetas acechan en la hierba de los pantanos y el perfil urbano de la ciudad retrocede detrás de las dunas. Cada ruta depende del flujo de las mareas, la dirección del viento y los movimientos estacionales de la vida marina, lo que hace que no haya dos salidas idénticas incluso a lo largo del mismo curso.